桂皮是什么呢?说到桂皮，相信很多朋友都想到了做菜，但其实桂皮属于一种常用中药材，不过也可以作为食品香料，在烹饪的时候进行使用。现在桂皮的品种比较多，大约有十几种，但属于植物类。
桂皮，在广东民间又被许多人称为“阴香”，大多数老百姓都将这样的中药材作为方香调味品。尤其是在广东、四川、浙江以及福建等地区，桂皮是最为常使用的一种香料之一，可以让菜品的味道更加浓郁诱人。
桂皮是什么?现在市面上的中药店当中都会出售桂皮，在不同的地区所使用的种类大致有着一定的区别。桂皮的种类大致上分为三种，包括了薄肉桂、后肉桂以及桶桂、厚肉桂、薄肉桂。
桶桂是嫩桂树的皮，整体质地比较细、拥有了甜香气体、并且味道纯正，外观上呈现一种土黄色的色泽。质量上层的桶桂可以切碎之后，直接当做炒菜调味品。而厚肉桂的皮比较粗糙，整体气味比较醇厚，外观的皮色呈现偏紫红色泽，通常这类桂皮都是用于炖肉。而薄肉桂是一种外皮比较微细的品种，整体肉纹非常细腻，气味比较轻薄，香味也比较清淡，外观上表皮呈现一种发灰色泽，里皮则是偏红黄色的，它通常也是用于炖品当中。
桂皮作为一种常见中药材，拥有了十分出色的药性，可以重新帮助我们激活人体脂肪细胞对胰岛素的反应能力。不仅如此，还可以有效加快体内葡萄糖的新陈代谢，在糖尿病方面发挥了十分出色的预防作用。此外，由于桂皮当中包含了苯丙烯酸类化合物，对于前列腺增生等疾病也有着十分出色的治疗效用，可以进一步提升前列腺组织的血流量，进而使得局部组织血运得到有效的改善。
桂皮的作用
桂皮作为常用的中药和食品香料，在我们的生活中使用比较广泛，不仅仅可以用于中药调理，还可以用于食品烹调，是家庭主妇和厨师朋友的好帮手。桂皮在用作中药的时候，常用于调理治疗产妇产后腹痛、闭经和月经腹部冷痛等问题。桂皮在用作食品香料或烹调调料的时候，常用于做炖肉作料。那么桂皮的作用具体有哪些?下面我们一起看看吧。
桂皮因含有挥发油而香气馥郁，可使肉类菜肴祛腥解腻，芳香可口，进而令人食欲大增。在日常饮食中适量添加桂皮，可能有助于预防或延缓因年老而引起的Ⅱ型糖尿病。桂皮能够重新激活脂肪细胞对胰岛素的反应能力，大大加快葡萄糖的新陈代谢。每天在饮料或流质食物里添加1/4到1匙桂皮粉，对Ⅱ型糖尿病可能起到预防作用。桂皮含苯丙烯酸类化合物，对前列腺增生有治疗作用，而且能增加前列腺组织的血流量，促进局部组织血运的改善。同时桂皮还有药用功效，中医认为，桂皮性热，具有暧胃祛寒活血舒筋、通脉止痛和止泻的功能。
桂皮的作用主要是暖脾胃，散风寒，通血脉。治腹冷胸满，呕吐噎膈，风湿痹痛，跌损瘀滞，血痢肠风。
桂皮的副作用
桂皮常用于产妇产后调理，多见于调理妇女产后腹痛、月经期间小腹冷痛和闭经等情况，是一种常用的中药药材。桂皮还常用于作为炖肉佐料，是常见的一种食品香料和烹调调料。桂皮作为我们调理中药和食品调料的常客，作用不小，那么桂皮的副作用有哪些呢?人们在使用桂皮的时候有什么需要特别注意的?下面我们一起看看桂皮的副作用吧。
桂皮的副作用如下：
内热较重、内火偏盛或阴虚火旺者忌食，舌红无苔之人亦忌;患有干燥综合症、更年期综合症者忌食;患有出血性疾病之人忌食;孕妇期间忌食;春夏之季忌食。
1、受潮发霉的桂皮勿用，夏季忌食。
2、桂皮含有可以致癌的，所以食用量越少越好，且不宜长期食用。
3、挑选桂皮：优质桂皮，外表呈灰褐色，内里赭赤色，用口嚼时，有先甜后辛辣味道的为好。
4、不适宜便秘、痔疮患者、孕妇食用，尤其是平素大便燥结或患有痔疮者忌食;
5、内热较重、内火偏盛或阴虚火旺者忌食，舌红无苔之人亦忌。
6、患有干燥综合症、更年期综合症者忌食。
7、患有出血性疾病之人忌食;孕妇期间忌食。
桂皮的选购方法如下：
1、天竺桂皮层细胞稍小，排列不整齐，壁普厚，类方形，内含小方晶;中柱鞘部位石细胞2-10成群稀疏散在，不连成环，石细胞长圆形或类圆形，直径28-40μm，壁多数较薄，厚约6-8(-12)μm。韧皮部石细胞少，有分泌细胞及含棕色内含物细胞散在;射线细胞含小方晶及砂晶。
2、川桂皮层细胞较小，方形或类三角形，排列整齐，壁增厚或内壁增厚，有纹孔，含棕色内含物及草酸钙小方晶;有石细胞群散在，石细胞类圆形者，直径20-40μm，椭圆形者长24-72μm，宽20-30μm，壁厚6-10(-14)μm。中柱鞘部位石细胞少。韧皮部石细胞类圆形。射线细胞含草酸钙方晶，直径4-6μm，长方形结晶，宽4-12μm，长达28μm。化学鉴别薄层层析：取该品粉末0.5g，加乙醇10ml，密塞，时时振摇，冷浸20分钟，滤过，滤液作为供试液。另取桂皮醛加乙醇制成每毫升含1μl的对照品溶液，吸取供试液10-15μl，对照液2μl，分别点于同一硅胶G薄层板上，以石油醚(60-90℃)-醋酸乙酯(85:15)展开，取出晾干，喷0.1%2，4-二硝基苯肼试液。供试液色谱在与对照液色谱的相应位置上，显相同颜色的斑点。
桂皮是什么？以上都看懂了解了吗？要知道桂皮属于樟科植物的树皮，通常取在阴香、细叶香桂以及天竺桂、川桂等树皮上，一般情况下都是在冬季当中采收，需要阴干之后才能入药。对于桂皮的药用价值，中医认为由于其性热，味甘辛、气芳香、无毒无害，所以具备了活血舒筋、通脉止痛以及暧胃祛寒、止泻等作用，现在在欧呕、风湿、跌伤、腹冷、胸闷以及瘀滞、血痢肠风等疾病当中，我们都可以发现桂皮所存在的辅助治疗效果。