“黑”字源流
黄、赤、青、白、黑，古称五色。古人认为这五色能够应验善恶盛衰。《五行大义》卷三说:“夫喜色则黄，怒色则赤，忧色则青，丧色则白，哀色则黑”。基于这种观念，人们赋予色彩以生命，常用色彩来表达自己的好恶之情。因而，色彩在不同的历史社会与文化氛围中，有着不同的名称和各自的象征意义。
譬如青色和黑色，本意都是“黑”。黑是象形字，在小篆里，上边“里”表示窗格或烟囱上烤黑之后留下的烟尘，下边“火”字表示柴火熏烤。《说文》曰:“黑，火所熏之色也”。青色与黑色的微小区别是“青”在蓝黑之间，如《书·禹贡》释“厥土青黎”，意为“这里是一片黑土”。又如布袋和尚:“睹人青眼少，问路白云头”。“青眼”是黑眼珠，正眼看人谓之青眼。魏晋名士看人以青白眼，那是斜着眼睛瞧。
表示“黑”的字很多，如“皂”是黑色，杨万里《秋山》:“乌臼平生老染工，错将铁皂作猩红。”“黔”是黑色，墨子《贵义》:“皑者白也，黔者黑也。”秦时，庶民惯以黑巾裹头，秦始皇二十六年改“民”为“黔首”。“黎”是黑色，黎民与黔首同义；黎明，即指黑白相杂，欲晓未晓之时。“缁”是黑色，鲁迅《为了忘却的记念》:“吟罢低眉无写处，月光如水照缁衣”。“玄”是黑色，相传孔子就是其母“感黑龙之精”，“生丘于空桑之中，故曰玄圣”(《艺文类聚》卷八十八)。“墨”是黑色，漆也是黑色，元代陶宗仪《辍耕录》:“上古无墨，竹挺点漆而书……”。漆书即墨书。墨是最富于变化的色彩。一代国画大师齐白石花甲之年方悟出墨分六色，并利用墨色的浓淡相济，创造出独具风格的水墨画。
黑色是人们崇尚的一种色彩。舞台上刚毅正直的包公是个大黑脸；庄重大方的时装亦以黑色为最，都说花红柳绿，可黑色的花特稀罕，洛阳的黑牡丹即为花中极品，黑豆、黑芝麻、黑木耳、黑糯米、乌骨鸡等因其极高的药用和营养价值而倍受人们青睐。
在中国历史文化中，人们对黑色的崇尚由来已久。仰韶、龙山时期因黑陶器皿的精湛工艺而有黑陶文化之称；夏朝则着意将黑色上升为国家的标准色，在全国建立起完整的尚黑的服色制度。周人虽尚赤，可赤黑之间差别并不分明，不仅平民冠、婚大礼，服“缁布冠”，乘“墨车”，而且周天子在冬季也要“居玄堂”，“乘玄辂，驾铁骊，载玄旗，衣黑衣，服玄玉”。
尚黑也是一种重要的民间习俗。如谁家新添贵子，这家的长辈就成了“抹黑”的对象。这种抹黑行为在鄂东英山一带称为“打喜”，主人被抹了大花脸，还高兴地给人倒糖茶。许多地方的婚俗仪式中的“闹公婆”，就是往公婆脸上抹锅底灰，以祝福取乐。锅底灰可不是一般的颜料，其中似乎蕴含着某种神秘的因素。
锅底灰又叫锅烟子，它是灶火的结晶，而灶火在华夏民族的心目中是灶神的化身。灶神即为居家的火神。它的魔力根源于崇火的信仰，凡是有抹黑习俗的地方，都不同程度地存留着对火神、灶神的祟拜。
崇尚与禁忌从来就是事物的一体两面，“抹黑”的本义是一种具巫术性的祝福行为，由于受文化观念变迁的影响，中古以后，人们对色彩的情感发生了变化，黑色由吉庆之色沦为污秽之色。这或许是受的影响，因为中常将黑色与罪恶相提并论，黑色成了罪恶、与恐怖的修饰色，如、、、黑手、黑市等，只要沾上“黑”字就让人心惊肉跳。
黑色依然，但不同时代、不同层位的人们因“黑”而发生的联系，因“黑”而引起的遐思是如此的歧异，我们不得不叹服文化对人类审美趣味的模塑力量。